端的な例が、弾道ミサイル開発だ。北朝鮮は1976年、第４次中東戦争に協力した見返りとして、エジプトから旧ソ連製の「スカッド」ミサイルを入手。これをリバースエンジニアリングによって複製し、さらに射程を伸ばして「ノドン」を開発した。
北朝鮮は国産スカッドとノドンをエジプト、シリア、リビア、イエメン、イラン、パキスタンなどの国々に輸出し、戦車や歩兵用火器なども大量に売って来た。
中でもシリアとは、核開発で協力関係にあったことが指摘されている。
脱北し、現在は韓国・ソウル在住のある元北朝鮮外交官は、北朝鮮の外交エリートたちの実態について次のように話す。